Plein feu sur Uri

Numéro 4/2017

Lorsque le soleil pointe derrière ses rochers déchiquetés, Uri se transforme en paradis de la marche. Les vallées latérales uranaises isolées et sauvages sont des lieux parfaits pour décrocher du quotidien. Ceux qui grimpent vers les cols et sur les montagnes alentour se retrouvent dans un «nulle part» de toute beauté. Suivez-nous dans la vallée de Maderan sur les traces du dialecte uranais, dans l’Isenthal pour un voyage photographique historique et dans le Meiental à la rencontre de familles qui ont choisi l’isolement.

Les secrets des vallées uranaises

Tout au fond de la vallée de Maderan, la nature est rude et authentique. L’ancien dialecte s’y est conservé dans toute sa pureté. On parle de «Bretscherhousä», «Fazenetli» et de «Beenälisuppe». Il s’agit presque d’une langue secrète, que le dialectologue Felix Aschwanden a décodée.

Savez-vous ce qu’est une «Beenälisuppe»? Ou ce que signifie «zunderschisch»? Non? Alors vous ne comprendrez certainement rien non plus à «Feen, wo nit ghiraatet hett». Ce contrairement aux Uranais, qui veulent dire par là que le foehn ne souffle fort que parce qu’il n’a pas encore suffisamment roulé sa bosse. Qu’il s’agit d’un jeune vent fougueux, donc. Dans les régions où ce n’est pas le nouvel allemand, mais le haut-alémanique qui forme les racines de la langue de tous les jours, le randonneur a besoin d’un dictionnaire. Ou d’un spécialiste en dialectes, comme Felix Aschwanden. Cet ancien enseignant du secondaire a rédigé un dictionnaire du patois uranais au terme d’un véritable travail de fourmi. L’ouvrage compte 50 000 termes sur 1134 pages amusantes à lire, mais pas vraiment idéales à emporter dans un sac à dos: le livre pèse plus de 1 kilo. Et il est loin d’être achevé, d’après son auteur: «Tant qu’une langue vit, de nouveaux termes naissent et les vieux mots se transforment. » Des néologismes apparaissent aussi de manière sporadique. Ce fut le cas vers 1900, quand les Anglais ont débarqué dans les Alpes suisses. «Ils portaient tous des knickers qu’ils appelaient ‹breeches›. C’était du dernier cri. Nous, les Uranais, les avons repris à notre compte en les baptisant ‹Bretscherhousä›. On entend également souvent le mot ‹Fazenetli› pour ‹mouchoir›. Cela vient de l’italien ‹fazzoletto›: le mot s’est implanté pendant la construction du premier tunnel ferroviaire, sur lequel ont travaillé de nombreux saisonniers italiens.» D’après Felix Aschwanden, c’est surtout la langue quotidienne des jeunes qui est perméable. Elle permet aux nouveaux termes de s’intégrer rapidement. Le mot «well», par exemple, les habitants d’Andermatt l’ont conservé depuis leur premier contact avec les Anglais. «Well, etz gèèm-mer uufä zur Fellilucke», disent-ils par exemple pour «Bon, allons faire un tour en montagne à la Fellilücke»...